[ENTREVISTA] Peter Hansford, Wayland Additive CRO, manufatura aditiva de metal de “maior calibre” da Electron Beam

A Wayland Additive, sediada no Reino Unido, está abrindo novos caminhos na indústria de fabricação de aditivos metálicos, oferecendo uma abordagem inovadora para a tecnologia de fabricação de feixe de elétrons. Sua solução, chamada de processo NeuBeam, tenta aliviar os problemas de longa data que eles veem com a tradicional fusão por feixe de elétrons (EBM). Esses problemas impediram a adoção mais ampla de tecnologias EBM, apesar de seus benefícios para aplicações específicas e em termos de garantia de qualidade e monitoramento de processos.

Peter Hansford, CRO da Wayland Additive, destacou as principais diferenças entre feixe de elétrons e manufatura aditiva baseada em laser durante esta entrevista com a 3D Printing Industry. "O feixe de elétrons e o laser são fundamentalmente diferentes, pois um é um processo a quente e o outro a frio. Há limitações em ambos, não que um seja melhor que o outro. É apenas diferente", explicou Hansford.

As tecnologias de feixe de elétrons são geralmente implantadas para peças maiores que sofreriam estresse significativo durante um processo a laser devido ao processo de aquecimento. No entanto, o feixe de elétrons não foi amplamente adotado porque "é um processo difícil de gerenciar", em parte devido ao efeito de elétrons negativos no pó solto. Por vinte anos, "um esparadrapo" foi colocado sobre esse problema. A nova abordagem de Wayland visa contornar esses problemas desde o início.

De acordo com Hansford, o processo NeuBeam emprega uma técnica em que "todo o sistema é neutralizado, o que é completamente diferente de qualquer outro sistema EBM existente". Essa abordagem única torna a Wayland Additive a única empresa atualmente fornecendo um sistema neutro no eBeam.

O primeiro sistema comercial de manufatura aditiva de metal NeuBeam da Wayland Additive, conhecido como Calibur3, foi lançado em março de 2021.

O processo NeuBeam se presta bem a aplicações com materiais de alta temperatura ou difíceis de processar. “Materiais de alta temperatura, materiais difíceis de processar, coisas que são opticamente difíceis, como materiais refletivos de cobre, ou onde a temperatura é um problema e rachaduras”, explicou Hansford. Sua tecnologia permite imprimir materiais totalmente densos e difíceis de processar, como o tungstênio.

Tamanho do mercado para fabricação aditiva de feixe de elétrons

Quando perguntado sobre o mercado potencial para esta tecnologia, Hansford expressou otimismo sobre o crescimento do mercado endereçável. No entanto, ele também destacou os desafios associados à introdução de novas tecnologias para competir com os métodos tradicionais de fabricação. Colocando-se no lugar de um potencial cliente de fabricação, Hansford disse: "Se eu for adotar aditivos e passar por uma mudança no processo pelo qual faço essas peças, se tiver que fazer concessões no material e o processo for novo , isso se torna difícil."

Apesar desses desafios, a Wayland Additive acredita ter a chave para abrir o mercado. Eles não se veem competindo com a manufatura aditiva de metal baseada em laser, mas sim procurando aplicações que não podem ser resolvidas hoje. Com sua visão e projeções de negócios, eles prevêem uma trajetória de crescimento acelerado, estimando que poderão ser uma empresa de £ 150 milhões até 2030.

Hansford também compartilhou como sua equipe, com mais de 150 anos de experiência combinada em fabricação industrial de feixes de elétrons, indústria de semicondutores, alta tensão e vendas e aplicações de aditivos, contribuiu para o sucesso de Wayland. Essa riqueza de experiência tem sido essencial para superar desafios e concretizar a visão da empresa.

No final, o foco principal da Wayland Additive está no seu processo NeuBeam, que visa neutralizar o feixe de elétrons. É esse processo que a empresa acredita que pode ser um "divisor de águas na redução do custo de construção". Com esses desenvolvimentos futuros em mente, a Wayland Additive está buscando expandir os limites da tecnologia de manufatura aditiva.

Como NeuBeam funciona?