Seu próximo voo internacional pode ser movido a biodiesel de gordura de porco

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Se você pensou que o único propósito da gordura do bacon é fazer com que tudo tenha um sabor melhor enquanto obstrui suas artérias ao mesmo tempo, então você estaria quase certo. A gordura de porco, juntamente com outras gorduras animais, é uma fonte de combustível bastante decente. Embora esta não seja exatamente uma informação nova. Temos certeza de que você já viu vídeos de pessoas modificando seus caminhões a diesel para funcionar com óleo de fritura usado de uma lanchonete. Agora, antes de despejar uma panela de ferro fundido cheia de gordura de bacon em sua caminhonete Ram Heavy Duty Cummins, você deve saber de uma coisa. Usar gordura animal como combustível só é possível porque ela precisa ser refinada em biodiesel. Na maior parte, o biodiesel não recebeu quase a quantidade de imprensa como outras fontes de combustível de transporte, como eletricidade, por exemplo. No entanto, isso pode mudar muito em breve.

O Transport & Environment Group (T&E) da Europa encomendou à Cerulogy um estudo sobre o uso de gorduras animais como fonte de biodiesel e, de acordo com os resultados, já existe "pressão significativa" sobre o fornecimento de gordura animal. Isso porque seu uso como fonte de biodiesel aumentou "quarenta vezes desde 2006". Os suprimentos só sofrerão mais pressão a partir daí, pois o estudo também diz que a demanda por biodiesel de gordura animal deve triplicar até 2030 em comparação com os números de 2021.

As companhias aéreas Ryanair e Wizz Air assinaram recentemente grandes acordos com fornecedores de petróleo para combustíveis sustentáveis ​​de aviação (SAFs) e a T&E suspeita que pelo menos uma parte desses acordos incluam biodiesel de gordura animal. Se você precisar de um factóide divertido para compartilhar no próximo churrasco, o estudo da T&E disse que seriam necessários 8.800 porcos mortos para abastecer um voo transatlântico de Paris a Nova York, em cada sentido. Então você está olhando para 17.600 porquinhos ida e volta!

Tudo bem, o biodiesel de gordura animal aparentemente é um grande negócio, especialmente na Europa, que responde por 46% de todo o biodiesel de gordura animal queimado de acordo com o estudo. E daí? O que isso significa para nós exatamente? De um modo geral, utilizar algo que de outra forma seria descartado é uma coisa boa. O possível problema surge quando grandes empresas, como companhias aéreas e petrolíferas, decidem que querem usar mais do material. O que acontece se a demanda por gordura animal aumentar demais? Criar mais animais apenas para abate para combustível não é a opção mais sustentável.

Se os consumidores não puderem colocar as mãos nas gorduras animais, eles podem recorrer a alternativas como o óleo de palma. O óleo de palma é mais barato e tem propriedades semelhantes às gorduras animais, o que parece uma boa ideia - especialmente para os veganos, mas há um problema. De acordo com o estudo, se o óleo de palma virgem substituísse as gorduras animais, as emissões de CO2 do biodiesel de gordura animal poderiam ser até 1,7 vezes piores do que o diesel convencional. No entanto, o estudo não diz diretamente como isso aconteceria.

Entramos em contato com a T&E para esclarecimentos e um representante explicou que a Cerulogy concluiu que o aumento de 1,7x nas emissões é calculado como uma consequência indireta. Para contextualizar, além dos biocombustíveis, as gorduras animais também são usadas na indústria oleoquímica – pense em sabonetes e cosméticos. Portanto, a Cerulogy está dizendo que, se a indústria oleoquímica também mudar para o óleo de palma, o carbono economizado pelo uso de gorduras animais será superado pelo aumento líquido nas emissões de carbono da colheita do óleo de palma.

Essencialmente, o T&E está dizendo que o biodiesel de gordura animal é realmente apenas um curativo na luta contra a redução das emissões de carbono, mas se a indústria de transporte não controlar sua demanda, esse curativo pode se transformar em uma ferida aberta. Achamos que o bacon realmente não pode resolver tudo.